新的聖神降臨激盪著人類的靈魂。我們會在這恩寵中敞開心扉，被引進不曾想像的一體關係中嗎？
約翰‧菲力浦‧紐厄爾（John Philip Newell）
現存宗教到了一定的深處自然就失去重要性，它所打開的視野使它超越自己的特殊性，並將自己提升到心靈的自由，就有希望在所有表達人類生命的終極意義中總覽天主的臨在。
保羅‧田立克
藉由一系列的網路和運動，這些來自不同新興領域的洞見散播到廣大基督徒團體的意識當中，事後看來，它們並沒有得到應有的關注和認可。它們協助轉換到新典範的神學意識會在本書第二部分解釋。先進基督徒（Progressive Christianity）主要是西方現象的其中一個網絡，卻開闢出神學分辨和討論的新途徑，遠遠超出運動的西方園地，更超越它所浮出的傳統背景。
目前，這運動有許多組織，包括：先進基督徒中心（美國）、加拿大先進基督徒中心、先進基督徒網路（英國）；以及先進宗教思想中心（澳大利亞）。聖公會退休司鐸詹姆斯‧羅‧亞當（James Rowe Adams）1966年在麻州劍橋創立先進基督徒中心。它是根據美國主流基督教更大的先進運動而成立。該中心是個非宗派的網絡，加入許多會眾、非正式團體與個人。
先進抉擇
先進基督徒（以下簡稱PC）是廿世紀下半葉興起的運動。主要原則略述在它自己的網頁上，www.progressivechristianity.org：
1.
相信遵循耶穌導師的途徑能與「天主」密契結合帶來治癒和完整，以及不但理會並和經驗到神聖（the Sacred），更與所有生命合一成為一體；
2. 確信耶穌的教導提供體驗「天主」、生命的神聖、一體、與合一的種種方式，在心靈旅程中，我們也能從不同的智慧來源汲取這種經驗，包括地球；
3.
尋求和建立包容所有人的團體，包含卻不限制：
傳統的基督徒和質疑的懷疑論者，
信徒和不可知論者，
所有種族、文化和民族的人；
所有性取向和性別認同相異的人，
所有階級和能力的人，
那些被歷史邊緣化的人，
所有生物和植物；
4. 知道我們對待他人和地球的方式是信仰最充分地表現；因此我們宣誓在世上要以徹底的慈悲、包容與耶穌同行，勇敢面對並積極改變我們經驗和他人經驗的不正義；
5.
在尋求理解中找到恩寵，相信以開放心胸提問比絕對或教條更有價值；
6.
在地球所有人和一切生命中從事和平與正義；
7.
保護和恢復我們地球和一切受造物的尊嚴；
8.
在邁向個人真實和有意義的信仰旅程上，致力終身學習、慈悲和無私的愛。
這些抱負底下有許多細緻微妙的信念，擺脫教義和牧靈的老朽神學並開闢神學的新希望。有個例子，先進人士往往不同意甚至抵制所有宗教都認為重要的排他信念。令他們不安的是帝國的權力遊戲在背後為患，並且懷疑即便那些精緻聲明的天主啟示真理的許多宗教原則多少都屬人類加工，大大地反映了某個或其他年代的主導文化。[1] 不同於宗教譴責相對主義是我們這個時代的一大風險，PC的擁護者反倒認為相對主義是為對抗父權崇拜的一大保障。
PC實踐者聲援當今世界數百萬人認為有組織的宗教被證明是無效、無關聯、或壓迫的，也聲援那些已經放棄或不熟悉宗教實踐的人。與其將這些人視為放棄神聖的傳統，PC運動想要在這「先知性的破裂prophetic rupture」中尋求更深的真理，清除傳統的包袱，或從宗教洗腦、內疚和濫用中獲得治癒的空間。搜尋或探索者也許比宗教信仰清晰和明確的人更腳踏實地。
PC擁護者認為真理永遠無法完全被擁有，也無法以天主認證的父權結構（例如，教會）來維護它的真實性。它是我們以開放和分辨態度追求的東西，因此我們得更深入演化宇宙湧現的智慧。對PC運動的成員來說，演化是天主創造力的主要展現，它才是事物的原貌，提供生命對即將到來的演化驚喜保持開放（更多在第七章）。對PC的擁護者而言，這種演化還包含某種程度上的生活混亂、不確定、和模糊，本書的第二部份要揭露這種創造與毀滅的悖論。
常被PC運動援引的下列名單是上述這些關鍵概念的靈感來源：馬庫斯‧柏格（Marcus Borg）、約翰‧謝爾比‧思邦、約翰‧多米尼克‧克羅森、道格拉斯‧約翰‧霍爾（Douglas John Hall）、凱倫‧阿姆斯壯（Karen Armstrong）、瑪麗蓮‧羅賓遜（Marilynne Robinson）和賴依德‧格林（Lloyd Geering）。PC運動經常被錯誤地貼上支持啟蒙運動的 自由派
（a liberal endeavor）標籤，強調理性是分辨真理的基礎智慧，非常類似科學研究需要的客觀性。一般上，先進者反倒質疑正式宗教真理受到許多不相干因素的影響，特別是父權的力道，這扭曲需要三重糾正：（1）在演化的宇宙中，真理也跟著演化為更深刻和更新鮮的認知，需要（2）更深入地分析基本真理，有時被說成
重塑傳統，需要（3）符合我們時代演化意識（consciousness）的當代陳述，正如羅傑‧海特（2019）及時提供的綜合。
神職的改變
1.
對基督教興起的反應。特利騰大公會議想要將教會建立成無法攻克的堡壘，抵禦未來任何可能的出錯或出軌。男性、白人、獨身神職是這項措施的關鍵人物。
2.
殖民主義。葡萄牙人和西班牙人的探險導致歐洲看見美洲（新大陸），以及十五世紀最後10年沿著好望角海路到達印度。這些遠征探險隊伍開創葡萄牙和西班牙殖民帝國時代，帶有將征服土地歸化基督的明確目標。
3.
印刷機的發明。約在1455年左右，加強控管和正統的新標準。現在，宗教真理和信條可以書面記錄下來，新的法律主義全力介入基督徒真理和訓導的傳遞。
4.
文藝復興。這段標示著中世紀到現代的過渡時期，跨越了十四到十七世紀的歐洲歷史。回應這時期展現在藝術、音樂和其他創意的新自由主義，各個教會企圖限制那些使人偏離信仰和教會專制壟斷的干擾。
5.
科學的挑戰。尼古拉‧哥白尼（Nicolaus Copernicus，1473－1543）是文藝復興時期制定宇宙模式的科學家和天文學家，將太陽置於中心，而不是地球。這是宗教與科學裂痕日益擴大的肇端，直到廿世紀中葉各個教會仍採用基本上不變的狹隘世界觀。
這些數據僅僅是指標。更重要的是PC運動廣泛地證實了神學視野的轉變。雖然司鐸／神學家主要關心教會神學的健全，優先考量教會內的聖事、天主教倫理、權威、和教會歷史，平信徒神學家則傾向優先考量世界和我們時代迫切的文化、社會和政治需求。平信徒神學家有更大的接觸視野，需要跨學科的分辨模式，詳見本書第二部分。
信仰團體的重置
PC運動不是派別或邪教，它肯定也不是宗派。實際上，它試圖超越大多數正式宗教的組織動力。換句話說，重點不在創立新結構或信條、道德、或崇拜的系統。展望是在更有機、流暢、和靈活的網路，人們開始加入並發展成熟到某種會尊重和促進成人的對話，相互充實和成熟的共同負責結構。
PC的核心是重新配置我們所謂的基督徒團體。它迴避官方信經、道德和儀式的 一致要求。為了恢復早期人們信仰的敏感度（sensus fidelium），PC藉由 博學多聞、分辨的共識 進行宗教的轉化。
博學多聞 （Informed）。PC倡導者尋求恢復基督徒信仰，利用多元學科研究教義的形成和機構創立時所處的文化處境，特別是，在後殖民影響下轉變成帝國的附屬宗教。這運動非常質疑一切神職壟斷。
分辨。人們（不只是基督徒）藉分辨的智慧尋找天主對所有受造物演化成長和發展的旨意。它需要研究、反省、祈禱、對話、和賦予力量行動的共識。分辨的主要目標（我們在瑪七16讀到「你們可憑他們的果實辨別他們」）是正統實踐（orthopraxy），而不是正統信仰（orthodoxy）。
共識 （Consensus）。這是小組的決策過程，小組成員制定並同意支持符合整體最佳利益的決定。在個別上，個人可能會不同意決議，但是基於聆聽其他人的意見，所有人都同意決議的執行，因為這似乎是整體團體目前所能達到的最好結果。熟練的合作是潛在動力，我們競爭激烈世界是無法理解，當代政治或宗教也很少有先例。
基督徒的焦點
PC運動以及我們時代的新興神學文化是道地的基督徒，致力再造耶穌的願景和信息作為解放和賦予力量的轉變。PC運動的主要焦點是天主的新領域（天國），是為尋求以仁愛（慈悲）、正義、解放、和賦予力量建立良好關係的全球策略。
PC運動希望見到永遠效忠天主新領域的重塑教會，而不是全心維護自己壟斷的權力和真理，那會是嚴重地背離耶穌的使命和福音的力量。運動主張教會主要的任務是
解放和賦予力量團體 的創造和提升，人人都有發言權，超越神職權力和特權。
PC運動的主要目標之一是希望擺脫由正式宗教所導致分裂和分歧。團結比分裂還重要。我們應該優先考量共同點，而不是分歧處。而渴望合一（與一致不同）不只是與不同教派的信徒有關；它還包括整個地球與更廣的生命網絡，從微觀中的細菌到整個宇宙造物界。
雖然很少詳細闡述，但這運動設想受造物的神聖，不只是人類的神聖而已，值得認真的神學反省，產生出包含我們時代環保和生態重大議題的宗教實踐，非常類似道格拉斯‧克里斯蒂（Douglas Christie）的靜觀生態學（2013）。因此，生態正義的承諾在這運動中心願景中是不可或缺的正當關係。
PC的許多成員附屬於各個教會，有些在邊緣，有些相當投入。有些致力從內部改革，可能因而被邊緣或被排斥。其他人秉持消極看法，認為由於長期與父權勾結，我們認識的教會已不可救藥。我們需要放手讓它自生自滅亡，這樣它才能重生為更傾向全球、包容和PC設想的賦予力量夥伴。
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